LA CONQUETE DU POLE NORD
Le docteur Cook et le commandant Peary s'en disputent la gloire
Source : Le Petit Journal - N° 983 - 19 septembre 1909

Le docteur Cook et le commandant Peary s'en disputent la gloire.

  Résumé  
    Dans la bataille qui oppose les partisans de Cook et de Peary pour la découverte du pôle Nord, les journalistes du Petit Journal ne prennent pas position et se contentent de la symboliser par une gravure.


 

 

Le Dr Cook au Pôle Nord photographie ses deux compagnons esquimaux, sa hutte de neige et le drapeau américain (d'après le New-York-Hérald). A gauche Cook, à droite Peary.

  Résumé  
    A quelques mois d'intervalles, deux Américains : le docteur Cook et le commandant Peary ont atteint le pôle Nord.
    Partis tous deux de l'Ouest du Groenland, les deux explorateurs ont emprunté un des trois axes conduisant au pôle Nord, les deux autres se situant soit au départ de la terre François-Joseph, soit par le détroit de Behring. Ils réussirent là où maintes expéditions, depuis le début du XVIIème siècle, avaient échoué.
    Cette tentative n'est pas la première de Peary. Déjà en 1891, son expédition avait atteint le 82ème parallèle et effectué d'importantes découvertes et observations scientifiques. Il y était ensuite reparti, accompagné de sa femme qui avait mis une petite fille au monde à bord du navire. En 1896, il dépassait 84°, la plus haute latitude jamais encore atteinte.
    Cette dernière expédition, débutée en 1905 le conduisit jusqu'à l'extrême Nord du Groenland à bord du navire le Roosevelt, puis escorté de vingt-cinq Esquimaux équipés de traîneaux, il atteignit le pôle Nord, quatre ans plus tard, le 6 avril 1909.
    Quant à Cook, membre de la première expédition de Peary en tant que médecin, il mena sa propre campagne et quitta le Groenland en 1908, en compagnie de quelques Esquimaux et d'une centaine de chiens, pour atteindre le pôle Nord le 21 avril 1908.
    Si Cook et Peary choisirent tous deux de se déplacer grâce au classique traîneau, d'autres moyens de transport furent envisagés.
    Ainsi, en juillet 1897, un savant suédois nommé Andrée, décida d'atteindre le pôle Nord en ballon. Accompagné de deux équipiers, il s'envola de l'île des Danois à bord de l'Aigle. Si plusieurs versions sur le sort de cette expédition furent émises, nous sommes toujours actuellement sans nouvelles des trois explorateurs.
    A l'heure actuelle, un Américain, M. Walter Wellman, étudie la possibilité d'atteindre le pôle à bord d'un dirigeable.
    Il a près de vingt ans, un mathématicien athénien conçut une locomotive équipée de roues portant des rails pour atteindre le pôle Sud ; un Belge projeta de l'atteindre en automobile, un autre pensa au sous-marin.
    A l'heure actuelle, un seul moyen n'a encore jamais été utilisé, c'est l'avion. Peut-être pouvons-nous envisager qu'un jour la conquête du pôle se fera à bord d'un aéroplane.