LA CONQUETE DU POLE NORD
Le docteur Cook et le commandant Peary s'en disputent la gloire
Source : Le Petit Journal - N° 983 - 19 septembre 1909
Résumé
Dans la bataille qui oppose les partisans de Cook et de Peary pour la
découverte du pôle Nord, les journalistes du Petit Journal ne prennent pas
position et se contentent de la symboliser par une gravure.
Résumé
A quelques mois d'intervalles, deux Américains : le docteur Cook et le
commandant Peary ont atteint le pôle Nord.
Partis tous deux de l'Ouest du Groenland, les deux explorateurs ont emprunté
un des trois axes conduisant au pôle Nord, les deux autres se situant soit au
départ de la terre François-Joseph, soit par le détroit de Behring. Ils
réussirent là où maintes expéditions, depuis le début du XVIIème siècle, avaient
échoué.
Cette tentative n'est pas la première de Peary. Déjà en 1891, son expédition
avait atteint le 82ème parallèle et effectué d'importantes découvertes et
observations scientifiques. Il y était ensuite reparti, accompagné de sa femme
qui avait mis une petite fille au monde à bord du navire. En 1896, il dépassait
84°, la plus haute latitude jamais encore atteinte.
Cette dernière expédition, débutée en 1905 le conduisit jusqu'à l'extrême
Nord du Groenland à bord du navire le Roosevelt, puis escorté de vingt-cinq
Esquimaux équipés de traîneaux, il atteignit le pôle Nord, quatre ans plus tard,
le 6 avril 1909.
Quant à Cook, membre de la première expédition de Peary en tant que médecin,
il mena sa propre campagne et quitta le Groenland en 1908, en compagnie de
quelques Esquimaux et d'une centaine de chiens, pour atteindre le pôle Nord le
21 avril 1908.
Si Cook et Peary choisirent tous deux de se déplacer grâce au classique
traîneau, d'autres moyens de transport furent envisagés.
Ainsi, en juillet 1897, un savant suédois nommé
Andrée,
décida d'atteindre le pôle Nord en ballon. Accompagné de deux équipiers, il
s'envola de l'île des Danois à bord de l'Aigle. Si plusieurs versions sur le
sort de cette expédition furent émises, nous sommes toujours actuellement sans
nouvelles des trois explorateurs.
A l'heure actuelle, un Américain,
M. Walter
Wellman, étudie la possibilité d'atteindre le pôle à bord d'un dirigeable.
Il a près de vingt ans, un mathématicien athénien conçut une locomotive
équipée de roues portant des rails pour atteindre le pôle Sud ; un Belge projeta
de l'atteindre en automobile, un autre pensa au sous-marin.
A l'heure actuelle, un seul moyen n'a encore jamais été utilisé, c'est
l'avion. Peut-être pouvons-nous envisager qu'un jour la conquête du pôle se fera
à bord d'un aéroplane.