Voir l'article de Paul-Emile Victor publié en 1948 >>>

 

Les hivernants :

 

A lire : Station Centrale de Michel BOUCHE chez Grasset 1952

 

Le nombre de participants passe de 35 à 42 pour cette nouvelle campagne qui embarque à Rouen le 13 avril 1950 sur le navire norvégien le " Hillevaag ".

Suite à une rupture d'hélice, l'expédition fût transbordée sur le " Force " après une escale de 20 jour dans le fjord d'Ivgtut. Dès le 28 mai, malgré la présence de glace dans la baie de Quervain les travaux reprennent. Les différents camps sont ouvert.
Le débarquement est effectif le 6 juin. La même stratégie est employée, deux groupes sont constitués. Le groupe A spécifiquement scientifique et le groupe B groupe de transport. Le groupe A débute ses travaux le 8 juin. Le 20 il se dirige vers " Station Centrale " qu'il atteint le 1er juillet. Les travaux scientifiques et de logistiques ne connurent peu ou pas d'entraves au bout déroulement ce qui permis de poursuivre vers la côte Est. A signaler qu'une partie de l'équipe d'hivernants de 1949 est évacuée par cet axe.

Depuis Cécilia Nunatack les hommes sous la direction de Robert Guillard vont marcher durant trois longues journées dans une zone montagneuse et rocailleuse. La marche est épuisante sur un itinéraire inconnue dans la pluie, le brouillard et le froid. Ils atteignent le fjord de Rôhss le 4 août. Un bateau les attends et les achemine jusqu'à Ell Ô. Là un hydravion islandais les transporte jusqu'en Islande. La campagne se déroule sans soucis majeur. Le retour sur Camp I pose des problèmes dû à la fonte et son cortège de conséquences.

Enfin après une importante et salvatrice chute de neige, l'ensemble des hommes et du matériel sont regroupés le 2 octobre au camp I après un parcours pénible et périlleux. Le 6 octobre le " Polarbjörn " évacue la mission vers la France qu'il atteint le 24 octobre.
A la " Station Centrale " neuf homme débutent leur hivernage.

Les hivernants :
 

Cette campagne a pour objectif, la poursuite et l'intensification des mesures scientifiques et le rapatriement des 9 hivernants.

Le départ de Rouen à bord du " Skallabjôrn " se déroule le 22 avril 1951. Comme à la coutumée, des mesures scientifiques sont effectuées tout au long du trajet et en particulier les mesures gravimétriques. Le bateau arrive à Port Victor le 25 mai.
Rapidement les 13 weasels sont déstockés et l'ensemble des 22 participants quitte Camp I et atteint Camp VI le 3 juin. Ce camp rappelons le se situe après la zone de fonte, des bédières et autres crevasses. Après un ravitaillement aérien, quatre groupes sont constitués. Une fois encore du Nord au Sud, de l'Ouest à l'Est les groupes vont parcourir de nombreux kilomètres et assurer le programme. Un groupe de séismiques ira jusqu'à 930km au Sud de Camp VI. Ce même groupe se dirige vers l'Est et remonte en direction du Mt Forel. Après plus de 900 km, le 4 août 1951 le véhicule de tête conduit par Alain Joset, chef de groupe de la section séismique avec à ses cotés, Jens Jarl représentant du Gouvernement Danois, passe sur une crevasse invisible, le pont de neige cède. Le véhicule et ses deux occupants font une chute mortel de plus de 40 mètres ( voir l'article du site du centre PEV ).

Malgré ce dramatique événement la mission se poursuit. Les travaux scientifiques se poursuivent sur tout les axes . Le point faible des véhicules est les chenilles. Un véhicule doit être mis sur un traîneau faute de chenilles de rechange et en attendant les parachutages.

Sur la côte Est le cheminement est particulièrement difficile. Le véhicule de tête défonce à six reprises des ponts de neige, mais a pu à chaque fois être sorti sans dommage. Le 23 août " Station Centrale " est évacuée et fermée en état au cas ou elle devrait être utilisée. Sur la route du retour vers Camp I nombreux incidents dû comme toujours à la fonte. Le 26 septembre le " Polar Star " appareille avec à son bord l'ensemble de l'expédition.

Il faut signaler que plusieurs missions motorisées se sont déroulées en Islande.
Misions de Géologie, Gravimétrie, Sondages Séismiques auxquelles participèrent quatre membres de E P F et six Islandais. Deux Weasels ont permis malgré un terrain très difficile d'accomplir les divers programmes.

En 1952, Paul-Emile Victor, passe un accord avec les Forces Militaires Américaines installées à Thulé pour effectuer à partir de leur base un raid de traversée de l'extrême nord du Groenland. La mission est confiée à Robert Guillard qui va effectuer avec son équipe un raid d'environ 2000 km.
De Thulé à la Terre de Peary. Les véhicules et toute la logistique sont fournis par les USA.

A lire absolument: au-delà de THULE de Robert POMMIER chez Amiot. Dumont 1953

Les différents convois sont supportés par une présence aérienne et bénéficient de ravitaillements par largages aériens de matériels et d'essence.

Le savoir-faire logistique français va permettre aux scientifiques d'avancer sur la connaissance de la masse de l'inlandsis groenlandais et l'approfondissement des mesures glaciologiques.

A partir de 1959 et jusqu'en 1974, un partenariat avec l'Allemagne, l'Autriche, le Danemark et la Suisse va permettre la poursuite des premières études, la France assurant les moyens logistiques.

Jusqu'à 13 Weasels MC 29 C et 5 HB 40 Castors sont utilisés tractant 8 caravanes , 13 traîneaux et 1 chambre frigorifique. Le support aérien assuré par deux Nord 2501 de l'armée de l'Air Françaises et deux hélicoptères Alouette II. Au court de ces différents raids Peu de pannes importantes. Les diverses modifications portent leurs fruits. Les chenilles ne cassent plus, seuls quelques rivets, fragilisés par les températures négatives cassent. Quelques ennuis au niveau des barbotins et des poulies de tensions.

La neige pulvérisée pénètre sous les bandes de caoutchouc vulcanisées sur ces pièces et se transforme en glace. Ce phénomène décolle les bandes et oblige le remplacement de ces pièces mobiles. Des échanges de moteurs ont été nécessaire pour la plus part suite à un défaut de conduite plus que par défaillance mécanique. Un autre critère non négligeable est le manque de pièces détachées obligeant le service techniques à utiliser des organes et pièces maîtresse à la limite de la résistance.